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本赛季已经打到总决赛阶段,临近尾声,只还剩下掘金和热火两支球队在为总冠军而努力,很多争冠豪门的意外出局,也让人感到遗憾。像雄鹿首轮被热火完成黑八奇迹,说白了雄鹿这支球队韧性不够;快船则受限于核心小卡和乔治每年赛季末段的伤病问题,年年雷声大雨点小。自从哈登来到76人这一年多时间,上赛季被热火挡在东决大门之外,本赛季一度3-2领先,又被凯尔特人完成大逆转,再度止步东部第二轮。在76人出局后,老里弗斯背锅下课,新帅纳斯走马上任,用纳斯的话说,76人的阵容很强,完全具备冲击总冠军的能力。话里话外,是对老里弗斯能力的质疑声。但对于哈登来说,已经没有退路了。
根据劳资协议规定,今年秋天年满34岁的哈登,无论是留在76人,还是离开76人,最多只能得到一份4年的合同,如果是留在76人,76人起薪是4690万美元,每年涨薪375万美元,4年合计2.1亿美元。如果哈登加盟火箭,火箭最高也只能给哈登一份4年起薪4690万美元的合同,每年涨幅234.5万美元,四年合计2.016亿美元。两份合同相差只有840万美元,但是费城所属的宾夕法尼亚州的税率,比火箭所属的德克萨斯州税率高不少。简单来说,如果哈登真从火箭得到顶薪合同,税后工资比76人高,哪怕76人给顶薪。当然,哈登聘请经纪团队,目标一定是在生涯末年得到一份大合同。
但问题的关键是,76人不愿意给顶薪,火箭从媒体到球迷,不是不欢迎哈登,而是认为哈登拿顶薪,对于火箭未来不利,等到37岁时,哈登拿着5400万美元的薪资,如果表现不好,场均只有十几分,对哈登、对火箭、对球迷都是一种煎熬。回到76人这边,在纳斯上任后,76人随队记者陆续放出各种消息:首先一点是球队不会给哈登顶薪,76人也不认为有球队愿意给哈登顶薪。其次,哈登如果执意离开,76人也不会强制挽留,他们已经找好了备胎,比如利拉德,比如欧文,比如纳斯的爱将范弗里特。其中纳斯在上任后的发布会上,有几句话很有意思:“赢球一定是我们的卖点,这也是他(哈登)的目标。”
“如果是这样,他就应该留在这里为我们效力,他有球员选项,如果他能回来,我会很高兴。”当然,纳斯和哈登有过电话沟通,但是按照随队记者庞培的话说,如果哈登最终离开球队,76人会毫不犹豫清理掉哈里斯的合同,腾出空间签下范弗里特!76人给范弗里特的薪资规划上限是4年1.5亿美元,这是球队可以接受的,但这也是76人给哈登的预期上限。无论谁最终成为76人新赛季的首发控卫,纳斯的态度很明确,球队未来的主要角色,是恩比德和马克西,他们俩是球队的基石。而且今夏自由市场上不缺后卫,拉塞尔、保罗、欧文、施罗德,任何球队都有很多选项。
对于哈登来说,已经没有回头路了。从哈登加盟76人那一刻起,他的绿叶角色定位,就意味着他得不到来自76人的顶薪续约报价,去年夏天哈登主动降薪续约更像是妥协和让步,但是两年季后赛都止步次轮后,哈登竹篮打水,76人也没有太大收获,双方已经到了分道扬镳的时刻了。而这一切争论最终的赢家可不是纳斯,也不是76人,而是终于能在新赛季拿回球权,扮演“立棍单打”的恩比德!哈登和恩比德两人私下关系没那么好,而主要矛盾就是哈登想围绕全队打出开放自由的篮球,恩比德想自己把持球权,不愿意做传统中锋,不愿意挡拆,不愿意在篮下肉搏。而只要哈登离开,恩比德将不会遇到任何阻碍!
还记得在21年夏天,当76人被老鹰淘汰出局后,恩比德赛后讽刺西蒙斯,老里弗斯也公开批评西蒙斯,76人全队的态度,仿佛恩比德就是这支球队的主宰,扮演审判罪人的正义角色,最终西蒙斯也被扫地出门!其实用7届NBA总冠军得主霍里的话说,恩比德的比赛方式太丑陋了,他明明可以去禁区翻江倒海,但是他偏偏选择低效的后仰跳投,为了躲避封堵,为了避开对抗。恩比德如果再矮十几公分,他一样可以这么打球,那他的天赋存在的意义是什么?如今NBA内线都有投射,但不意味着内线要以投射为主,不然你站5号位,那就是本末倒置。
恭喜恩比德,当76人新帅纳斯上任,他的态度就是哈登可有可无,76人管理层的态度就是恩比德是基石和框架,恩比德下赛季又可以大包大揽,甚至每一回合都扮演从后场运球发起进攻的角色。同样,对于哈登来说,离开76人也是解脱,自从离开火箭,跳到篮网,杜兰特和欧文两个坑,还有纳什不计后果的透支哈登;跳到76人,没想到水更混,简直就是球霸之家。只要离开76人,哈登去哪都能接受。